Toyota Prius

El Toyota Prius és un cotxe híbrid amb motor de gasolina i elèctric. És el més conegut en el sector dels vehicles híbrids i, alhora, el més venut a nivell mundial. El model inicial, posat a la venda al Japó l'any 1997, i després als Estats Units i a Europa, aconseguí molta notorietat, però una difusió limitada. La segona generació, comercialitzada el 2003 al Japó i als EUA, i un any més tard a Europa, va gaudir d'una més gran popularitat, sobretot als USA. La tercera generació, arribada al mercat europeu a la segona meitat del 2009, presenta un seguit de millores tècniques i d'equipament, tot mantenint l'estructura i la imatge del model anterior. La carrosseria del Prius té un coeficient Cx de 0,26, per al Prius II i de 0,25 per al Prius III, un acabat d'alt nivell i ha aconseguit la màxima qualificació, cinc estrelles, en les proves de seguretat de l'EuroNCAP. En aquest model l'única font d'energia prové del motor tèrmic, o sia de la combustió de combustible, i que té la possibilitat, de recarregar energia elèctrica exterior. El motor de gasolina és el que aporta energia a la bateria quan necessita recàrrega, si bé el sistema de frens permet recuperar l'energia cinètica del cotxe mitjançant un dels motors elèctrics, que actua com a generador elèctric. No cal dir que aquest sistema de recàrrega és totalment automàtic, i, si cal, utilitza els quatre frens de disc tradicionals per aturar ràpidament el vehicle. Amb la voluntat de fer un cotxe respectuós amb el medi ambient, el constructor ha aconseguit excel·lents resultats al Michelin Challenge Bibendum i ha estat guardonat com a cotxe de l'any 2004 als Estats Units i el 2005 a Europa.